Over het zwembaddossier in Vilvoorde is de voorbije jaren en maanden al heel wat inkt gevloeid. Het is geen geheim dat het huidige zwembad in Vilvoorde zijn houdbaarheidstermijn heeft bereikt. Een studie van Artabel heeft in 2025 uitgewezen dat het verder investeren in het huidige zwembad geen structurele oplossing biedt op langere termijn. Bovendien blijven de onderhouds- en energiekosten stijgen, terwijl moderne zwembadinfrastructuur vandaag veel energie-efficiënter kan worden uitgebouwd. Om die redenen werden de afgelopen maanden verschillende pistes bewandeld om te kijken naar oplossingen en de bouw van een nieuw zwembad.
Een eerste piste was een samenwerking met Sport Vlaanderen, Zemst, Mechelen en Boortmeerbeek. Deze piste hield in dat Vilvoorde instapt in een groot project rond de bouw van een nieuw zwembad in Hofstade. Hoewel dit project interessante elementen bevat op vlak van financiën en van projectmanagement, heeft het stadsbestuur van Vilvoorde na een zorgvuldige afweging beslist om hier niet mee in te stappen.
Burgemeester Jo De Ro: “We willen Sport Vlaanderen en Vlaams minister van Sport Annick De Ridder uitdrukkelijk danken voor de opportuniteit die ze boden en voor de inspanningen die gedaan zijn om ons erbij te betrekken. Onze prioriteit ligt echter bij toegankelijkheid, nabijheid en kwaliteit voor onze inwoners, scholen en verenigingen. Daarom kiezen we ervoor om een project uit te werken voor de realisatie van een nieuw, toekomstgericht zwembad dichter bij onze inwoners.”
“Op die manier houden we de regie in handen en kunnen we een aanbod uitwerken dat optimaal aansluit bij de noden van de Vilvoordenaar met bijzondere aandacht voor de schoolgaande kinderen en de zwemclubs. Bovendien benadrukken we dat deze keuze in lijn ligt met de adviezen van onze adviesraden”, vult schepen van Sport Laure Scheerlinck aan.
Parallel met de piste van Sport Vlaanderen zocht het stadsbestuur ook contact met het gemeentebestuur van Machelen om te onderzoeken of het mogelijk was om samen te investeren in een nieuw zwembad. Deze onderhandelingen verliepen in een positieve sfeer en mondden uiteindelijk uit in een akkoord om samen een definitieve haalbaarheidsstudie uit te voeren naar een mogelijk intergemeentelijk zwembad dat voor alle Vilvoordse en Machelse inwoners en leerlingen vlot bereikbaar is.
Laure Scheerlinck vervolgt: “De keuze voor Machelen als partner is een logische keuze: de nabijheid, zowel Machelen als Vilvoorde hebben een jonge bevolking en de goede samenwerking binnen de politiezone vormen een sterke basis. We zijn dan ook verheugd om samen met de gemeente Machelen de volgende stap te zetten richting de bouw van een nieuw zwembad."
Burgemeester Jean-Pierre De Groef: “In de verkiezingsprogramma’s van beide Machelse meerderheidspartners was voorzien dat we ervoor willen zorgen dat onze inwoners aan een voordelig tarief in één van onze buurgemeenten zouden kunnen gaan zwemmen. We hadden hierover overleg met zowel de stad Vilvoorde als met Sport Vlaanderen. Gezien de nabijheid en bereikbaarheid hebben we ervoor gekozen samen met Vilvoorde een studie te laten uitvoeren om te komen tot de best haalbare inplantingsplaats en een duidelijk zicht op de financiële haalbaarheid.“
“Samenwerking biedt duidelijke voordelen: schaalvoordelen, het delen van kosten en het samen inspelen op gedeelde regionale sportbehoeften. We willen investeren in een duurzaam en energiezuinig zwembad dat klaar is voor de toekomst en dat een antwoord biedt op de groeiende en diverse vraag naar zwemwater. De komende periode werken we samen dit project verder concreet uit”, vult Machels schepen voor Sport, Mohamed Akaychouh, aan.
Ook op financieel vlak nemen we onze verantwoordelijkheid. Schepen van Financiën Jeroen Bergers: "Het zwembad is de grootste investering van deze legislatuur en meteen een investering die de stad voor 30 jaar bindt. Daarom hebben we al pistes grondig onderzocht. Van bij de aanvang van de legislatuur hebben we gezegd dat we op een financieel verantwoordelijke manier zwemwater willen voorzien voor onze inwoners. Dankzij de grondige oefening die we in de stad hebben gemaakt en de samenwerking met de gemeente Machelen is dit nu in onze eigen stad mogelijk."
“We vinden het ten slotte ook belangrijk om stil te staan bij de mensen die vandaag elke dag het zwembad draaiende houden. We begrijpen dat deze periode van onzekerheid vragen oproept bij het personeel en dat er nood is aan duidelijkheid. Het is voor ons een grote prioriteit om hun perspectief te bieden en we streven ernaar om voor alle medewerkers zekerheid te creëren naar de toekomst toe”, besluit schepen van Sport Laure Scheerlinck.
