Het initiatief koppelt circulair bouwen aan creatief ondernemerschap en vormt een nieuwe mijlpaal in de verdere ontwikkeling van de stadswijk aan het kanaal.
Een gebouw met een verhaal
De naam The Mothership verwijst naar de scheepvaart op het nabijgelegen kanaal én naar de rol van het gebouw als thuisbasis voor creatieve bedrijven. De containers van het voormalige Happiness-gebouw krijgen er een tweede leven: ze worden boven op het nieuwe gebouw geplaatst, zoals containers op een vrachtschip. Zo verhuist een stukje Happiness-geschiedenis mee naar de toekomst.
Het ontwerp van cuypers & Q architecten vertaalt die gedachte naar een uitgesproken architecturaal concept. The Mothership wordt een compact, circulair gebouw dat bewust ruimte laat voor groen en openheid rondom. Hergebruik is daarbij niet alleen een duurzame keuze, maar ook een manier om de geschiedenis en identiteit van Happiness zichtbaar mee te nemen in de nieuwe architectuur.
“The Mothership is geen gebouw dat van nul begint. We nemen een stukje geschiedenis letterlijk mee naar de toekomst. De bestaande containers worden opnieuw ingezet en geven het nieuwe gebouw zijn bijzondere identiteit. Zo ontstaat een architectuur die ruimte biedt aan creativiteit en er zelf ook uitdrukking aan geeft.”, aldus cuypers & Q architecten.
Achter het project staat geen grootschalige vastgoedontwikkelaar, maar een aantal mensen achter Happiness, met een gedeelde passie voor creativiteit en conceptueel design.
Een nieuwe impuls voor Kanaalpark
Eén van de toekomstige bewoners is Happiness zelf. Het creatieve communicatiebureau werd 21 jaar geleden in België opgericht door Karen Corrigan, die vandaag nog steeds CEO is en mee investeert in het gebouw samen met andere Happiness-partners. Naast Vilvoorde heeft Happiness ook vestigingen in Saigon en Amsterdam.
Happiness heeft altijd een thuis gehad in Vilvoorde: eerst aan de Steenkaai, vandaag nog in het Tuchthuis en straks in The Mothership. Met deze nieuwe thuis begint voor het bureau een volgend hoofdstuk in de stad. De komst van The Mothership betekent ook een nieuwe stap in de ontwikkeling van Kanaalpark, het oudste stadsvernieuwingsproject van Vilvoorde. In samenwerking met Virix en De Vlaamse Waterweg bouwt de stad hier aan een levendige, gemengde stadswijk aan het water, waar wonen, ondernemen, groen en beleving samenkomen.
Schepen voor economie en stadsontwikkeling Didier Cortois: "Met de realisatie van deze kavel binnen Kanaalpark zetten we opnieuw een belangrijke stap in de transformatie van deze wijk. We zijn bijzonder verheugd dat Happiness ervoor kiest om verder te investeren in Vilvoorde. The Mothership versterkt niet alleen de creatieve sector in onze stad, maar bevestigt ook onze ambitie om ruimte te bieden aan ondernemerschap, innovatie en samenwerking. The Mothership wordt een plek waar creativiteit en economische dynamiek samenkomen."
Ook burgemeester Jo De Ro is enthousiast over The Mothership: "Dat een toonaangevend communicatiebedrijf als Happiness ervoor kiest om zijn toekomst in Vilvoorde verder uit te bouwen en te investeren in een eigen gebouw, betekent veel voor onze stad. Het toont aan dat ondernemingen de weg naar Vilvoorde blijven vinden en vertrouwen hebben in onze troeven: onze centrale ligging, het sterke economische weefsel, de aanwezigheid van talrijke professionele partners en klanten én jong talent dat hier kansen vindt om mee aan onze economie te bouwen. We wensen Happiness alle succes toe in dit nieuwe hoofdstuk en kijken uit naar de creatieve dynamiek die The Mothership naar onze stad zal brengen."
De bouwwerken zijn gestart in september 2026. De voorlopige oplevering is voorzien in november 2027.
