Handelszaken zijn onderworpen aan de wettelijke sluitingsuren. Deze verplichte sluitingsuren gelden niet voor dienstverlening en horeca. Voor de meeste winkels betekent dit dat ze dienen te sluiten van 21 uur tot 5 uur.
Uitzonderingen
Afwijkingen wat betreft de handelsvorm
De wet voorziet enkele afwijkingen op de sluitingsuren en op de wekelijkse rustdag voor een aantal handelsactiviteiten:
- verkoop ten huize van een andere consument dan de koper (bijvoorbeeld ‘home party’s’);
- verkoop aan huis op uitnodiging van de consument;
- verkoop in de openbare stations (trein, tram, metro, …);
- verkoop in luchthavens en havenzones;
- verkoop op het domein van autosnelwegen in tankstations, laadstations voor elektrische en hybride wagens of vestigingseenheden, van een assortiment algemene voedingswaren en huishoudartikelen, (uitgezonderd alcoholische dranken), en op voorwaarde dat de netto-verkoopsoppervlakte niet groter is dan 250 m²;
- verkoop in ziekenhuizen, op voorwaarde dat de netto verkoopoppervlakte niet groter is dan 150 m² en de consument alleen tijdens de bezoekuren toegang heeft tot de vestiging.
De wet voorziet dezelfde afwijking voor vestigingen waarvan de hoofdactiviteit de verkoop van volgende producten betreft:
- dragers van audiovisuele werken en videospelen, alsook de verhuur ervan;
- brandstof en olie voor autovoertuigen;
- elektriciteit in laadstations voor elektrische en hybride voertuigen;
- ijsconsumptie in individuele porties;
- voedingswaren die binnen de vestiging worden geproduceerd en er niet worden verbruikt.
Tot slot is een afwijking voorzien voor vestigingen die voldaan aan onderstaande cumulatieve voorwaarden:
- de verkoop van kranten en week- en maandbladen vormt een aanbod van minstens tweehonderd verschillende titels met een actuele verschijningsdatum, met inbegrip van de laatste twee gepubliceerde nummers, en;
- de ruimte voorbehouden aan de tentoonstelling van de kranten en week- en maandbladen en van boeken, schrijfwaren, kaarten en van producten van de Nationale Loterij en sportweddenschappen samen met de ruimte voorbehouden aan de opslag van tabaksproducten en aanverwanten, elektronische sigaretten en producten op basis van nicotine bedraagt minimum veertig procent van de totale netto verkoopoppervlakte. Deze vestigingen vallen in Vilvoorde onder het gemeentelijk reglement dat hierover beperkingen oplegt: https://www.vilvoorde.be/vergunning-nachtwinkel-dagbladhandel-ruimere-openingsuren.
Afwijkingen voor bijzondere omstandigheden of beurzen en markten
Ter gelegenheid van bijzondere of tijdelijke omstandigheden of ter gelegenheid van jaarbeurzen en –markten, kan het college afwijkingen van 15 dagen per jaar voor éénzelfde gemeente of voor éénzelfde wijk toestaan. Het college kan in geen geval individuele afwijkingen toestaan.
De afwijking kan worden toegestaan op initiatief van één of meerdere handelaars handelend in naam van een groepering van handelaars. Het verzoek wordt per aangetekende brief gericht aan het college van burgemeester en schepenen.
De aanvraag vermeldt:
- het handels- of ambachtsgebied waarvoor de aanvraag wordt ingediend,
- de datum of data waarvoor de afwijking zou gelden.
Het college beoordeelt vrij de noodzakelijkheid afwijkingen toe te staan, rekening houdend met het algemeen belang en de economische noodwendigheden.
Voor 2026 zijn volgende afwijkingen toegekend:
- vrijdag 26 juni (avondshopping): opening tot 22 uur.